2019年夏天，唐娜·斯宾塞和儿子从马里兰州一路开车来到伊利诺伊州，目的地是西北大学，目的就是实现儿子帕特·斯宾塞的梦想。
就在前一天，帕特刚刚庆祝完毕业典礼，完成了他在洛约拉大学四年的学业，并在那里结束了他的运动生涯。
如果我们回溯到两个月前，他获得了大学长曲棍球年度最佳球员奖和年度最佳进攻球员奖。他是 NCAA 一级长曲棍球史上助攻王，在历史得分榜上排名第二……他被选为 2019 年长曲棍球超级联赛（）的状元秀。很多人说帕特·斯宾塞是长曲棍球界的迈克尔·乔丹。
注：长曲棍球是一项使用顶端有网袋的球棍作为持球工具的团队球类运动，被誉为世界上速度最快的球类运动之一，是一项融合了足球、篮球和冰球特点的团队运动。
那么，帕特·斯宾塞的梦想是什么？
“教练，我想打篮球。”
斯宾塞自愿申请的西北大学根本不是一所著名的篮球学校。历史上，只有 13 人被 NBA 选中，而且那还是上个世纪的事情。斯宾塞主动申请试训，希望获得奖学金。由于 2019 年新冠疫情，斯宾塞获得了额外一年的 NCAA 资格。于是在第五年，他决定开始自己的大学篮球新秀赛季。
此前四年，斯宾塞在另一个领域取得了无与伦比的成就，所有喜欢长曲棍球运动的球迷都是他的支持者，他们都期待斯宾塞能以状元秀身份加盟刚刚成立一年的PLL联盟，带领联盟走向辉煌。
虽然长曲棍球在世界范围内还相对陌生，但作为一项新兴运动，它拥有广泛的受众。近10万美元的年薪，虽然没有大超级联赛那么高，但已经远高于普通人的收入。更不用说这个项目巨大的号召力、斯宾塞的商业价值以及PLL未来潜力带来的财富。这本该是一个理所当然的决定。
斯宾塞的标志性背后投篮
零度角度拍摄
但斯宾塞说：“不幸的是nba发展联盟球队参加夏季联赛吗，长曲棍球不再在我的未来计划中。它对我来说很重要，但篮球是我的初恋，也是我想要追求的东西。”
高中时，斯宾塞曾效力于学校的网球队和篮球队。高三那年，他在篮球场上平均每场拿下 14.3 分、8.1 个篮板、6.1 次助攻和 2.3 次抢断。
斯宾塞高中时打篮球
大学时，斯宾塞原本想成为一名双打选手，但由于时间安排冲突，他选择参加长曲棍球运动。
洛约拉大学长曲棍球教练查理·图米说：“他知道他对我们的球队有多重要。他会专注于帮助球队并承担起取胜的责任。但当长曲棍球赛季结束时，我们都知道他的心在哪里。”
甚至在大学期间，斯宾塞也经常偷偷溜进篮球馆打球。为了不引起轰动，他会偷偷溜进去，不告诉任何人他是谁，和篮球队的校友们一起打球，然后在晚上的长曲棍球训练前跑回来。这样持续了四年。
教练当然知道他在想什么，但是谁会在乎这种级别的球星呢？而斯宾塞虽然没有在大学队打过球，但水平也还过得去。休赛期他选择整个夏天都不碰球队，参加了巴尔的摩和华盛顿的比赛，与卡梅罗·安东尼、杰拉米·格兰特、杰伦·史密斯等NBA球员对决。在如此高端的比赛中，斯宾塞完全能跟上节奏。
随后，他申请转学，并在 23 岁时，立志成为一名 NCAA 一级联赛篮球运动员。与此同时，他还有一个更大的目标——
“我的梦想是打 NBA。你可以随便嘲笑我，”他说。“每个打篮球的男孩都有一个 NBA 梦。只要我保持专注并努力工作，我想我就能实现它。”
人们对他表示惋惜，也对他高估自己的能力感到惋惜。这种复杂的情绪，来自于两种截然不同的情况的冲突：如果去了PLL，他可以直接成为巨星，前途无量，至少不愁吃穿，也已经有运动品牌愿意提供赞助；但在篮球界，他只是一个23岁的大一新生。毫不夸张地说，对于NBA球队来说，这样的履历，甚至还没开始，就可以直接宣告结束。
但斯宾塞却不这么认为。用他自己的话说，它们都是团队运动，只不过一个用球棍，一个用手。一个在橡胶球场上，一个在地板上。斯宾塞在球棍网球场上拥有惊人的体力和速度，他对比赛的热情足以抵消他在技术上的不足。
他只给自己一年时间。“今年之后，我将挑战职业比赛，”斯宾塞自信地说。每个人都担心他，因为他谈论的职业比赛不是长曲棍球网球，而是篮球。一年的大学生活真的足够吗？
他用实际表现证明了自己。在西北大学的一年里，他出战31场比赛，其中29场首发，场均出战29.4分钟，砍下队内第二高的10.4分和最高的3.9次助攻，还有4.1个篮板。因为疫情，NCAA取消了下半赛季，他去了德甲汉堡队打下半赛季。8场比赛场均7分的表现显然不是很有说服力，但此时的他确实已经打出了职业篮球的水平。
斯宾塞在大学期间
斯宾塞在德国联赛踢球
他回到家乡巴尔的摩，继续参加各种棒球比赛。恰逢奇才队的附属球队华盛顿 Go-Go 队招人，斯宾塞便报名参赛。他那种拼抢每一球、一有机会就扣篮的态度深深吸引了 Go-Go 队主教练迈克·威廉姆斯的注意。更巧合的是，迈克·威廉姆斯也是一名长曲棍球爱好者，也是斯宾塞的粉丝。
威廉姆斯认为斯宾塞值得一个机会，他有责任帮助这位他一直钦佩的球员实现梦想。斯宾塞如愿通过了 Go-Go 队的试训，成为发展联盟的一员。他选择了 61 号作为球衣号码，以纪念他参加的第 61 场大学长曲棍球比赛。
2021-22赛季，斯宾塞为Go-Go队打了15场比赛，场均出战14.5分钟，得到7.5分2.5篮板1.8助攻0.9抢断0.4盖帽，这是一份非常全面的数据。他的命中率高达59.2%。作为一名身高只有1.9米的后卫，他的命中率相当惊人，而刻苦的训练也得到了回报：他在大学时期的三分球命中率只有24%，而在这里他一共出手15次，命中7次。
斯宾塞继续穿着印有奇才队和NBA标志的61号球衣参加夏季联赛。夏季联赛结束当天，他接到了勇士队的电话，拿到了一份非保障性合同，邀请他参加训练营和季前赛。
从那天起，勇士队商店每天都会收到大量定制61号斯宾塞球衣的订单，休赛期短短几个月，他的球衣销量就超过了其他所有订单的总和。在球场上，斯宾塞还在对阵开拓者的比赛中，完成了对乐透秀谢尔顿·夏普的扣篮，让坐在场边与他身高相仿的库里惊叹不已；他用风骚的跑动和空切一次次得分，完美地融入了勇士队风格。
斯宾塞扣篮击败 7 号新秀夏普
库里看到斯宾塞扣篮时很兴奋
曲棍球助攻王的无视传球
一次连得4分的机会，可惜没有进球。
勇士主帅科尔也表达了对他的欣赏：“他是一名运动能力出色的选手nba发展联盟球队参加夏季联赛吗，平衡能力、协调性、核心力量都很强，弹跳力也被低估了。东京锦标赛上，他想在对方全队头顶扣篮，却被对方用犯规阻止了。我现在是他的粉丝了。”
我想和两个人一起扣篮
克莱：让我坐在他旁边。
可惜，梦想没有实现，至少目前还没有：勇士队最后的阵容名额被保留给了拥有NBA经验的泰·杰罗姆和安东尼·兰姆。斯宾塞只能去发展联盟的勇士队，在新的一年以2.5万美元的年薪开始职业生涯。但对他来说，梦想并没有破灭，而是正在实现。
“我感觉自己离梦想的目标越来越近了，”他说道，“我的职业轨迹是任何人都无法复制的。我在第一条赛道上成功了，但在这条路上我还是个新手。没关系，慢慢来。我觉得我可以成为一名优秀的角色球员nba发展联盟球队参加夏季联赛吗，为 NBA 球队做出贡献。”
斯宾塞还有机会：NBA的双向合同随时可以更换，勇士甚至有正式的空缺，两名双向合同球员随时可以转为正式球员，12月各支球队还可以签下10天短合同，每个在发展联盟等待机会的人都有可能成为真正的NBA球员。
摘下面具，扔掉球杆，站在聚光灯下，篮球运动员斯宾塞准备扣篮每一个对手。