在NBA历史上，有一小批高中球员。他们天赋异禀，年纪轻轻就在NBA崭露头角。例如，特雷西·麦克格雷迪、科比·布莱恩特、加内特和詹姆斯都是联盟中最好的高中球员。
不过为了让这些年轻人磨练球技和心智，NBA在2007年出台了一条规定，年轻人如果想参加选秀必须满足两个条件：第一，必须年满19岁；第二，必须高中毕业至少一年。这样一来，很多有天赋的高中生就被挡在了没有上大学的情况下直接进入NBA的路上，他们要么在NCAA打一年球，要么去海外联赛打一年球，才有资格参加选秀。
不过，2015年，索恩梅克和萨特南辛格从高中直接跳槽到了NBA。2018年的选秀大会上，首轮第24顺位被开拓者选中的安迪芬尼西蒙斯成为了2007年NBA新规则出台后，第三位进入NBA的“高中球员”。
西蒙斯在第一轮第 24 顺位被开拓者选中
这位来自佛罗里达州的少年在父母的影响下，从小就热爱篮球运动，他的名字“安芬尼”取自曾效力于魔术队的著名球星“便士”安芬尼·哈达威。
“体校生”拒绝NCAA
2018年3月，NCAA进入了最热闹的疯狂三月，全国的目光都聚焦在这场激情的比赛上。然而，3个月后就满19岁的安芬尼·西蒙斯却无动于衷
当被问及他最喜欢的大学球队时，西蒙斯耸了耸肩说道：“我确实没有最喜欢的球队。”
那么谁将获得最终的 NCAA 冠军奖杯呢？“这个问题很难回答，”他说。“也许是杜克大学，也许是密歇根州立大学。我真的不知道。”
按理说，一个刚刚高中毕业的篮球运动员肯定会格外关注NCAA的比赛，因为他们即将走上球场，在这里的表现将很大程度上决定他们职业生涯的未来走向。
然而西蒙斯显然不是这样路易斯安那州立大学的nba明星，因为西蒙斯还没有确定自己未来的方向，早在2017年9月，路易斯维尔大学就曾邀请过刚刚高中毕业的西蒙斯，但这小子根本就不知道自己想要做什么，满脑子想的都是如何尽快进入职业篮球界。
于是，西蒙斯没有上大学，而是进入了佛罗里达的IMG学院。这是一所体育专项学校，开设了很多体育课程，有点类似于国内的“体育学校”。他在这里继续训练。西蒙斯不必上大学就能获得参加NBA选秀的资格——2018年选秀前他就满19岁了，而在此之前，他确实已经高中毕业整整一年了。
这样的个人经历意味着西蒙斯的选择不仅限于大学。“我将对所有方式持开放态度，”西蒙斯说。“我们将拭目以待。”
而后不久，3月中下旬，西蒙斯正式宣布将参加2018年NBA选秀。这一消息被媒体报道出来后，他的经纪人鲍比·帕特利也进行了报道。根据美国大学篮球的规定，任何聘请经纪人的球员将不被允许参加NCAA的比赛。所以这一举动也表明了西蒙斯的决心。
“经过与父母反复讨论，我决定放弃在 NCAA 打球的机会，转而参加 NBA 选秀，”西蒙斯说。“我非常感谢 IMG 学院的支持，也感谢那些帮助过我的人。现在，我已经准备好并很兴奋地去追求我在 NBA 打球的梦想。”
这一决定也符合很多人的预期，一位NBA球探曾表示，西蒙斯已经具备了参加NBA选秀的实力，有机会在首轮被选中，“他和其他人一样，都有很好的机会。”“有时候，大学球探对他有点厌倦路易斯安那州立大学的nba明星，他又没有出现在公众视野里，这在一定程度上会对他有利。一旦NBA能够密切关注他，我认为他有机会上升很多。”
与 Penny 儿子同队
就在西蒙斯正式宣布参加NBA选秀的前一天，西蒙斯的父亲查尔斯·西蒙斯在接受媒体电话采访时透露，如果他觉得儿子能在首轮被选中，他会让儿子跳过大学，直接参加选秀。而且从随后的结果来看，西蒙斯父子对于首轮被选中显然是相当有信心的。
这种自信自然来自于西蒙斯的实力。曾在业余联赛 AAU 执教过西蒙斯的肯尼·吉利昂也对他参加选秀充满信心。“他为这个决定纠结了一段时间，”吉利昂说“因为有一段时间他真的很渴望上大学，去路易斯维尔，为皮蒂诺效力。但我们不得不告诉他，‘你是如此特别，有时你必须做出一些艰难的决定，才能成为最好的自己。’最后，我想他想发挥出自己的全部潜力，所以他开始努力练习，从不回头。”
西蒙斯对篮球的热爱其实可以从他的名字“”中看出，这个名字来自著名的 NBA 球员“便士”哈达威。“我喜欢这个名字的独特性，”西蒙斯说。“当然，我也喜欢便士，”S 的父亲说。“他来自孟菲斯，我在纳什维尔长大（田纳西州和孟菲斯都有）。”
与大多数球迷不同的是，查尔斯不仅用自己最喜欢的球星的名字给儿子命名，还认识“便士”哈达威，两人成为了好朋友。他们的儿子也延续了父子之间的友谊。西蒙斯和哈达威的儿子贾登·哈达威都曾在IMG学院学习和训练，他们不仅成为了队友，还成为了非常好的朋友。当西蒙斯没有宣布参加选秀时，“便士”哈达威就被聘为孟菲斯大学的主教练，他曾希望让西蒙斯在孟菲斯大学打球。
不过西蒙斯还是有自己的想法的，虽然父亲给他取的名字是偶像哈达威，但西蒙斯从小最喜欢的球员是麦迪，如今西蒙斯也和麦迪一样，从高中直接进入NBA。
“大一赛季结束后，我就知道我需要多打一年，”西蒙斯说。“我比所有人都落后了一步。我身高只有 5 英尺 8 英寸（约 1.73 米），身上的肌肉也不多。”
后来，在读高三的时候，西蒙斯转学到了佛罗里达州的另一所高中，这所高中的篮球教练是凯文·博伊尔，他曾执教过恩比德、本·西蒙斯、德安吉洛·拉塞尔等如今在NBA打球的球员。不过，当这位名帅看到安芬尼·西蒙斯的时候，并不知道这个瘦小的男孩能达到多高的水平。因为上场时间不足，在这里学习了一年之后，西蒙斯就转回了之前就读的学校。
“他来的不是时候，”博伊尔说，“但我仍然看到他的潜力。他有潜力成为一名伟大的投手。他也是个非常好的孩子。只要时机成熟，他将来就能上场。无论他去哪里，他都会有爆发的时刻。”
AUU 完全击败了潜在的新人
事实证明老教练说的没错，2017年高中毕业后，西蒙斯整个夏天都在业余联赛AAU打球，在这个舞台上，他成为了明星球员。其中最令人印象深刻的一场比赛是在拉斯维加斯对阵Team Final，对手中就有已经确定效力杜克大学、有望成为2019年高顺位选秀权的潜在新秀卡姆·雷迪什，但西蒙斯单场砍下35分，让所有人的目光都集中在了他自己身上。
“那场比赛之后，关于谁是场上最佳球员的争论就此尘埃落定，”西蒙斯当时的教练吉利昂说道，“他在面对场上顶尖球员时，‘杀手心态’就会被激活。他会用自己的表现碾压站在他面前的球员，带领球队走向最后的胜利。”
后来西蒙斯没有进入大学，而是选择了IMG，在那里，他那个赛季场均可以得到22.4分路易斯安那州立大学的nba明星，投篮命中率高达50%，三分球命中率高达45%。IMG主教练约翰·马奥尼对那几场比赛记忆犹新，因为那几场比赛，西蒙斯“手感火热，一场就能投进八九个三分球”。
在选择了IMG之后，西蒙斯不断磨练球技，也逐渐学会了独立生活。这一切的成长和变化，西蒙斯的父母都看在眼里。所以尽管儿子走上了与普通篮球运动员不同的道路，查尔斯还是对儿子充满信心。他经常回忆起，西蒙斯八岁的时候，查尔斯还在业余联赛打球。有一天，麦迪来看球，查尔斯也为儿子争取到了与麦迪近距离接触的机会。“他非常紧张，然后因为害怕而哭了起来，”查尔斯回忆道，“他说他以后再也不会做任何事了。我试图把他介绍给麦迪，但他却拒绝靠近我。”
如今，当初那个因为害怕见到偶像而哭泣的孩子已经长大，并即将以高中球员的身份在NBA亮相，就像他的偶像一样。如果再给他一次见到麦迪的机会，他还会害怕吗？
答案当然是否定的。
“这将会很疯狂，”西蒙斯说道。“现在我距离我的梦想已经很近了。”