曼联离重返巅峰还有多远？这就是球迷们希望穆里尼奥在执教的第二年能够用他本赛季的表现来回答的问题。但事实是，曼联在英超联赛中被曼城甩得越来越远，在欧冠中被塞维利亚技术上淘汰，甚至在他们最有可能夺冠的足总杯中，他们也从未产生过足够令人信服的......
何塞·穆里尼奥执教新球队的第二年令人印象深刻——切尔西的英超冠军、国际米兰的三冠王、皇家马德里从巴塞罗那手中夺得西甲冠军——但他来到曼联后的第二个赛季可能是这四个赛季。“你可以买球星来吸引注意力，你可以拥有最好的体育场，你可以拥有最好的设施，你可以拥有最好的营销......但如果你没有赢得冠军，你就会被遗忘。- 穆里尼奥当时对利物浦的评论准确地反映了他的处境。
在欧洲超级杯输给皇家马德里后，曼联在新赛季的前 10 场比赛中表现不佳，其中 6 场比赛打进 4 球。经历过莫耶斯式的沉默和路易斯·范加尔式的无聊的曼联球迷，就像从多年的雾霾中走出来，走进纯净天空的孩子，贪婪地呼吸着每一口空气。当时的曼联还处于新援的磨合期，虽然进攻能力不强，但幸运的是，卢卡库总是能够顺利解决问题。一旦比分改写，想要进攻的对手将受到曼联快速反击的重创，这也是为什么红魔在最后十分钟连续进球，大胜的原因。
快速反击和强硬的防守一直是穆里尼奥最强大的武器，这让曼联在赛季初取得了很好的优势。前三轮比赛过后，曼联不仅位居榜首，卢卡库和姆希塔良也分别是最佳射手和助攻。但不幸的是，自从前 3 轮贡献了 5 次助攻后，姆希塔良在赛季后半段就没有提供任何助攻。
随着球队中两名最具创造力的球员之一突然长时间失火，而取代他的亚历克西斯·桑切斯由于冬窗的到来而缺乏磨合，穆里尼奥精心打造的进攻体系难以维持。因此，当穆里尼奥几天前拿出准备好的手稿，发表了关于“足球遗产”的 12 分钟演讲时，我们能感受到他心中的困难。后弗格森联队的球迷并不害怕等待，他们只想看到希望，那种一步一个脚印的希望。上赛季的“迷你三冠王”满足了这一点，也确保了穆里尼奥在俱乐部的权威。但本赛季，游戏内容质量的缺失正在逐渐耗尽他的权威。在即将到来的第三个也是最重要的夏季转会窗口之前，他需要理清曼联需要尽快改造的一些最重要的领域。
上赛季，姆希塔良在许多重要比赛中引起了轰动，包括欧联杯决赛，这巩固了穆里尼奥将他转移到中路并让他更舒服的决心。这位亚美尼亚国王在季前赛的三分钟内带领曼联完成了两次快速反击，前三场英超比赛中的五次助攻证明了穆里尼奥是对的。但姆希塔良半个赛季的冬眠是出乎意料的，这也导致了穆里尼奥从季前赛开始就煞费苦心打造的进攻体系的失败。从那以后，曼联的中场球员就无法分担前锋传球的压力，没有人帮助博格巴穆里尼奥 西甲冠军，红军又回到了脚下有球时不比赛的局面。
在这种情况下，穆里尼奥仍然可以用他的防守带领曼联前进，但他确实缺乏适应和选择。尤其是与瓜迪奥拉执教两年的曼城相比，更明显的是曼联的进攻多靠个人打法，缺乏明确的风格和体系。当我们回顾曼联的年轻球员时，我们会看到罗梅卢·卢卡库、保罗·博格巴、马库斯·拉什福德和安东尼·马夏尔的实力和过去的数据并不比加布里埃尔·热苏斯、凯文·德布劳内、勒鲁瓦·萨内和拉希姆·斯特林差多少。但曼联的进球数在五大联赛中排名前两位的所有 10 支球队中排名第二，这意味着穆里尼奥未能发挥出他的进攻天赋。
其中一位人才正在经历罕见的低迷。博格巴刚刚年满 25 岁，自从他回到曼联以来的一年半时间里，他并没有达到预期的高度。他的脚步停滞不前，他没有找到自己的位置穆里尼奥 西甲冠军，他没有承担起与自己的价值和地位相匹配的责任。博格巴被认为有能力在五年内争夺金球奖，但这种期望和信任正在被透支。
在穆里尼奥的整个教练生涯中，4231 是他最喜欢的阵型。他习惯于将球员放在一个既定的战术框架中，而不是根据球员的特点看材料和烹饪。即便如此，当博格巴表达对这个位置的不满，当英国媒体趁机炒作两人的矛盾时，一向强势的穆里尼奥在事件发生后，选择果断改变阵型，在下届足总杯中改用433阵型，释放出主动改变的信号。然而，在接下来的几场比赛中，博格巴的个人表现并没有太大的提升。尤其是对阵水晶宫的比赛中，他在中场粗心大意的后退防守直接导致了丢球，这样不负责任的举动让球迷失望了，穆里尼奥也看到了。因此，博格巴在曼联过去的三场比赛中没有首发，这是一个不寻常的迹象，即使是最伟大的球星也必须采取行动来换取信任。更何况，博格巴主观主动性的问题远大于技术和战术上的禁锢。
博格巴的松散和紧绷的战术意味着穆里尼奥对自己的位置有清晰的认识——在切尔西失败后，博格巴正面临他教练生涯中最大的挑战。穆里尼奥只有尽快解决存在的问题，努力产生比初级三冠王更重的结果，才能让这个声音消失。
改进进攻体系是穆里尼奥的头号问题。当姆希塔良处于低迷状态时，主帅决定在冬歇期签下亚历克西斯·桑切斯，尽管桑切斯凭借斗志和侵略性风格赢得了曼联球迷的尊重，但他还没有完全融入曼联的节奏。特别是亚历克西斯·桑切斯和保罗·博格巴这两位超级巨星之间的化学反应不够好，以至于红魔的进攻线在中场过后并没有得到改善。何塞·穆里尼奥认为在冬窗加盟的智利大腿需要时间是可以接受的，但这也意味着所有的压力和注意力都将集中在球队下赛季初的表现上。从目前的情况来看，穆帅需要分三个环节解决好1+1<2的问题。
首先，是球队的死亡。虽然阿什利·杨和巴米尔比亚年老体壮，甚至能时不时重现当年的勇气，但两人在进攻端基本上都是弃绝的，就算插入助攻，不突破、不倒下、不传中的两位长辈也无法吸引防守者的注意， 而无用的前插甚至会导致进攻半场拥挤，使球更难从核心中传出。一对好的边后卫可以大大提高球队的阵地进攻和宽度利用，还可以通过高频辅助缓解明星进攻手的压力。在欧洲超级杯上，皇家马德里的马塞洛和卡瓦哈尔给曼联上了生动的一课。
这位 23 岁的球员被认为是左翼的未来，但他最近的糟糕表现和何塞·穆里尼奥越来越沮丧的态度可能会导致曼联对他的耐心提前耗尽。卢克·肖在休赛期的表现是个好消息，但他还有更多的东西可以提供。另一方面，达米安甚至无法赢得对阵瓦伦比亚的比赛，几乎肯定会在夏天离开。一旦卢克-肖无法克服这一点，那么曼联将在今年夏天效仿曼城，在目标边后卫上投入巨资。曼城在边后卫身上投资超过 1 亿欧元已被证明是有效的，而博尼亚明·门迪几乎没有上场。
二是确定阵型。边后卫改革是解放博格巴和桑切斯，甚至重塑进攻体系的最大关键，如果曼联能够在休赛期改善这一点，那么主帅将不得不考虑前锋的组合。博格巴在尤文的433体系中如鱼得水，他在法联和曼联的4231阵型中并没有发挥得好，因为尤文的安德烈亚·皮尔洛和马尔基西奥（后来的比达尔）可以分别在攻防上支持博格巴，而埃弗拉恰到好处的辅助和后防三名中后卫的强强控制力也不容小觑。这就是为什么穆里尼奥上赛季试图将博格巴与迈克尔·卡里克和埃雷拉配对，试图将阿莱格里的想法植入曼联。但即将退役的卡里克毕竟不是皮尔洛，埃雷拉的覆盖和拦截也很难击败比达尔;再加上左路的破败和几名中后卫缺乏侵略性，破损版的复制粘贴并没有激发出最好的博格巴。
很难想象只为曼联一线队出场 20 次的麦克托米奈会是答案，但他确实为他有限的出场次数做出了贡献，他全面而强硬的风格有点像当年的达伦·弗莱彻。如果曼联要派433人阵型，那么保罗·博格巴在左路、内马尼亚·马蒂奇在后场和麦克托米奈在右路的配置看起来是一个不错的选择。考虑到迈克尔将不可避免地经历起起落落，而且费莱尼和迈克尔·卡里克即将离开，如果转会市场上有像法比尼奥这样的优秀中场，曼联值得一试。但再一次，433 阵型需要侧翼的大量帮助。因为曼联的中轴线现在又强又高，但速度显然不够。在节奏越来越快的比赛中，身高都超过 1.88 米的三名大个子球员需要边路球员，尤其是边后卫，来弥补移动和速度的不足。
最后一个问题是桑切斯，他会移动整个身体。亚历克西斯·桑切斯早期在巴塞罗那踢右边锋，但近年来一直在英超联赛中踢左路。智利人的前两次出场也是由穆里尼奥在左路踢球，但他和博格巴都需要控球，一路上的挤压只会增加对方无球时的挫败感。桑切斯占据左路，这也使得他们需要踢球，但马夏尔和拉什福德显然在左翼比在右路更舒服，他们的成长空间要小得多。
由于两人不能并排打球，桑切斯开始更多地打中路。罗梅卢·卢卡库是从中受益最多的球员穆里尼奥 西甲冠军，他最近的出色状态说明了一切。而穆里尼奥已经明确表示，他不会在今年夏天签下另一名攻击手，因此在姆希塔良离开后，似乎只有桑切斯和马塔可以填补中场的空缺。不过，中路短传的渗透并不是桑切斯的强项，他容易丢球的问题在中路会被放大，一旦丢球反攻，球队可能会付出比他在边路更大的代价。至于右路的桑切斯，这似乎不是穆里尼奥的选择。
尽管曼联现在遇到了瓶颈，但红魔从后弗格森时代的动荡三年中已经进步了很多，毕竟英超第二名和欧冠16强分别是近四年来最好和第二好的成绩。而且，在欧冠淘汰赛之间，曼联要连续赢下切尔西和利物浦的硬战并不容易，大家都知道，本赛季英超的欧冠牌争夺战极其激烈。
穆里尼奥有能力带来莫耶斯和路易斯·范加尔所不能带来的东西——赢家的气质、领导力和关注度。“特别的人”仍然是最适合带领曼联崛起的人，但这种信任正面临被侵蚀的危险。
在他的三年计划中，最后一个夏窗无疑是至关重要的。除了今年夏天进行关键的补强（边后卫、中场）之外，主帅还需要提高教练组的技术和战术指挥能力，并解决更衣室内潜在的问题。
幸运的是，曼联领导层已经给了穆里尼奥投下信任票，赛季中期的续约无疑是对他最好的支持。这说明穆里尼奥对红魔的“认差距、保持耐心、努力追赶”的三步走理念是正确的，因此接下来的路有望带领曼联一步步走下去。
文：孙玉轩
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